Dengue: Perú entre los países con mayor número de muertes por esta enfermedad

• Al menos 5 millones de casos y 5.500 muertes se registraron a nivel mundial, en un año de horror.
• Se calcula que 1.300 millones de niños, niñas y adolescentes de todo el mundo viven en países donde los brotes de dengue son frecuentes y continuos, y se prevé que la situación empeore debido a la crisis climática.
• Save the Children insta a los líderes mundiales en el Día de la Salud de la COP28 (3 de diciembre) a tomar medidas para luchar contra el cambio climático, que está contribuyendo al aumento de enfermedades como el dengue.

DUBÁI, 3 de diciembre. En lo que va del año 2023 se han registrado más casos de dengue que en los últimos cinco años de forma anual, ya que los fenómenos meteorológicos cada vez más extremos favorecen la propagación de esta enfermedad transmitida por mosquitos, alertó Save the Children.

Según la organización humanitaria, entre enero y noviembre del año 2023 se registraron unos 5 millones de casos de dengue en 20 de los países más afectados. Esto supuso un aumento del 30% de los casos en comparación con la totalidad de 2022 y un 18% más que las cifras de 2019, cuando el mundo vio su brote más grave reciente.

Al menos 5.500 personas murieron por dengue en los 20 países, un 32% más que en 2022 y un 11% más que en 2019. Es probable que el número real de muertes y casos sea mucho mayor, ya que muchos casos no se notifican.

Los 20 países con más muertes registradas entre enero y noviembre de 2023, ordenados de mayor a menor, fueron: Bangladesh, Brasil, Filipinas, Burkina Faso, Indonesia, Perú, Tailandia, India, México, Guatemala, Bolivia, Colombia, Malasia, Argentina, Sudán, Sri Lanka, Camboya, Vietnam, Ecuador y Nepal, según el análisis de Save the Children.

Aunque no se disponía de un desglose de las muertes infantiles en muchos países, los niños, niñas y adolescentes son especialmente vulnerables a la enfermedad porque su sistema inmunitario es más débil que el de los adultos y suelen jugar al aire libre, donde hay menos protección contra los mosquitos. Las niñas y niños menores de cinco años corren un riesgo especial de sufrir deshidratación y shock a causa del dengue si contraen la enfermedad, y los niños y niñas son los más afectados si la enfermedad incapacita o mata a sus padres y a otros cuidadores.

Bangladesh, el país con el mayor número de muertes conocido en todo el mundo, se enfrentó en 2023 al peor brote de dengue registrado hasta la fecha, con más de 300.000 personas infectadas desde enero, lo que supuso un enorme salto con respecto a las 62.000 personas que se sabía que padecían la enfermedad en 2022. El brote causó 1.598 muertes, entre ellas más de 160 niños, niñas y adolescentes, la mayoría menores de 10 años, y el número de víctimas mortales en 2023 fue más de cinco veces superior al de 2022.

En Perú, al menos 50 niños, niñas y adolescentes murieron y otros 80.300 se infectaron con el mortal virus este año, en la peor epidemia de la enfermedad que ha vivido el país en más de una década. El país ha registrado más de 270.000 casos de dengue en 2023, casi cuatro veces más que los 74.000 casos de 2017, el último año del fenómeno de El Niño en el país. El brote, que llevó a Perú a declarar el estado de emergencia en 18 de sus 24 provincias en febrero, ha sido impulsado por el fenómeno de El Niño, que ha traído lluvias torrenciales, inundaciones y un aumento de la temperatura a las regiones norteñas de Piura y Lambayeque.

En África Occidental, Burkina Faso informó de 511 muertes por dengue este año, lo que supone un fuerte aumento con respecto a las 18 muertes registradas en 2017 y las 15 de 2016, los últimos años de los que se dispone de datos. Los casos probables ascienden a casi 50.000, según el Ministerio de Salud.

Se entiende que el fenómeno de El Niño de este año, unido a la crisis climática, ha exacerbado el brote de dengue. Aunque los fenómenos de El Niño son naturales y cíclicos, sus efectos se ven agravados por la crisis climática, ya que las tormentas y las inundaciones aumentan las poblaciones de mosquitos al proporcionarles charcos poco profundos y estancados donde reproducirse. Sin embargo, el dengue también puede aumentar en situaciones de sequía, ya que los mosquitos que transmiten la enfermedad son capaces de sobrevivir cuando escasea el agua.

Se calcula que 1.300 millones de niños, niñas y adolescentes -más de uno de cada dos- viven en países o regiones dentro de países que, según el Centro de Control de Enfermedades de EE. UU., corren un riesgo frecuente o continuo de contraer la enfermedad. El dengue es una infección vírica que se contrae a través de la picadura de un mosquito y puede causar síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre alta, dolor detrás de los ojos, erupciones cutáneas, fuertes dolores de cabeza y dolores corporales. En los casos más graves puede evolucionar a dengue hemorrágico o síndrome de shock por dengue, que puede ser mortal.

El Dr. Yasir Arafat, asesor principal de Salud y Nutrición de Save the Children para Asia, declaró:

“En toda Asia, los fenómenos meteorológicos extremos han contribuido a que 2023 sea un año devastador en cuanto a muertes por dengue, trastornando la vida de los niños. Los niños, niñas y adolescentes se ven afectados no sólo como víctimas del dengue, sino por la interrupción de su educación, el aumento de la presión económica y emocional sobre sus familias, y cuando sus cuidadores contraen y mueren a causa de la enfermedad.”

“Necesitamos planes locales para luchar contra el dengue, en los pueblos y las ciudades, y con la participación de las comunidades.  El control de los mosquitos, el diagnóstico de la enfermedad y el tratamiento deben ser un esfuerzo de todo el gobierno y no sólo el trabajo de los departamentos de salud. La financiación debe anticiparse mejor a los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos para gestionar el riesgo y no sólo la crisis”. 

Save the Children insta a los líderes mundiales presentes en la COP28, especialmente a los de los países de renta alta y a los emisores históricos, a que tomen medidas para luchar contra el cambio climático, que está contribuyendo al aumento de enfermedades como el dengue. El organismo pide a los líderes que aumenten la financiación para el clima, dirigiendo el apoyo a los niños, niñas, adolescentes y las familias para que se adapten a la crisis climática y hagan frente a las pérdidas y los daños. Los gobiernos deben reconocer a los niños como agentes clave del cambio y trabajar urgentemente para limitar el aumento de la temperatura a 1,5°C por encima de los niveles preindustriales.

Casi el 70% de la población mundial en riesgo de contraer dengue reside en la región de Asia-Pacífico, según la Organización Mundial de la Salud.  Sin embargo, el cambio climático y los fenómenos meteorológicos más frecuentes y extremos están alimentando la propagación de la enfermedad a nuevos lugares y ampliando las temporadas de dengue en países donde la enfermedad ya está presente.

En julio, la Organización Mundial de la Salud informó de que el dengue se ha multiplicado por ocho en poco más de dos décadas, pasando de alrededor de medio millón de casos en 2000 a más de 4,2 millones en 2022.

En todo el mundo, Save the Children proporciona asistencia sanitaria pública a los niños y sus familias, incluido el tratamiento de enfermedades como el dengue, y trabaja con escuelas y comunidades para mejorar la concienciación sobre cómo prevenir la infección. La organización también colabora con el Programa Mundial contra los Mosquitos en algunos países para ayudar a reducir la propagación del dengue.